Día Mundial de la Diabetes: 14 de noviembre
El Dr. Héctor Palacios Herrera, médico oftalmólogo y especialista en Retina y Vítreo, advierte que tanto las personas con diabetes como aquellas que desconocen que tienen la enfermedad podrían estar exponiendo su visión a un riesgo silencioso. Explica que los niveles elevados de glucosa pueden deteriorar los vasos sanguíneos de la retina, incluso cuando el paciente ve con normalidad, mientras que en quienes aún no conocen su diagnóstico, la enfermedad también podría causar lesiones oculares sin señales de alerta, por lo que cuando aparecen molestias como visión borrosa, manchas oscuras o imágenes distorsionadas, el daño podría ser irreversible.
Esta alerta tiene alcance mundial. Según la Federación Internacional de Diabetes (IDF), 251,7 millones de adultos viven con diabetes sin saberlo, cifra que representa el 42,8 % del total de personas que padecen esta enfermedad. En el Perú, la situación también es preocupante: el Ministerio de Salud (MINSA) señala que más de 2,8 millones de personas viven con diabetes y que uno de cada cuatro casos aún no ha sido diagnosticado.
Pero el riesgo no se limita a quienes desconocen que tienen la enfermedad. También está la falta de controles oftalmológicos entre los pacientes diagnosticados. Según el Dr. Héctor Palacios Herrera, médico oftalmólogo de la Clínica Retinium, alrededor de 6 de cada 10 personas con diabetes nunca se han realizado un examen de fondo de ojo, una evaluación clave para detectar lesiones en la retina antes de que aparezcan los primeros síntomas. “Esto es preocupante porque la diabetes puede avanzar durante años sin que el paciente lo sepa y causar daños en la retina. Así, una persona puede creer que ve con normalidad cuando ya presenta lesiones oculares”, advierte.
Entre las principales complicaciones oculares asociadas a esta enfermedad se encuentra la retinopatía diabética, que daña los vasos sanguíneos de la retina y puede provocar hemorragias y pérdida de visión central. Asimismo, la diabetes duplica el riesgo de desarrollar cataratas y aumenta la probabilidad de glaucoma, una enfermedad que afecta el nervio óptico y puede ocasionar una pérdida irreversible de la visión sin presentar síntomas en sus etapas iniciales.
El especialista explica que la prevención visual no debe comenzar cuando aparecen las molestias. Tanto las personas diagnosticadas con diabetes como aquellas que todavía desconocen que la padecen deben prestar atención a su salud ocular. Estas son seis recomendaciones fundamentales:
No esperar a perder visión para acudir al oftalmólogo. La retinopatía diabética puede avanzar sin producir síntomas. Por ello, las personas con diabetes deben realizarse evaluaciones periódicas de retina, aunque consideren que ven perfectamente.
Solicitar un examen de fondo de ojo. Esta evaluación permite observar los vasos sanguíneos y los tejidos de la retina para identificar hemorragias, alteraciones y otras lesiones relacionadas con la diabetes. Es importante que la evaluación sea realizada por un oftalmólogo y, cuando existe sospecha o diagnóstico de retinopatía, por un especialista en Retina y Vítreo.
No confundir una medición de la vista con una evaluación de la retina. Medir la graduación de los lentes o comprobar cuánto ve una persona no es suficiente para descartar daños asociados a la diabetes. Se necesita una evaluación del fondo de ojo y, según el caso, estudios complementarios indicados por el médico especialista.
Mantener bajo control la glucosa, la presión arterial y el colesterol. Estos indicadores influyen en la salud de los vasos sanguíneos. Su seguimiento y control ayudan a reducir el riesgo de desarrollar o agravar lesiones en la retina.
Reconocer las señales de alarma. La aparición de manchas oscuras, cuerpos flotantes, destellos de luz, visión distorsionada o pérdida repentina de visión requiere atención oftalmológica inmediata. No se debe esperar a que las molestias desaparezcan por sí solas.
«Un error frecuente es pensar que, si una persona ve bien, sus ojos están sanos. En pacientes con diabetes esto puede ser especialmente peligroso. La retinopatía puede avanzar sin dar señales y, cuando el daño es severo, algunas lesiones pueden dejar secuelas visuales permanentes. Por eso, es fundamental acudir al profesional indicado: un oftalmólogo con formación en Retina y Vítreo, que pueda evaluar el estado de la retina y determinar si necesita tratamiento», enfatiza el experto.
En el marco del Día Mundial de la Diabetes, el Dr. Héctor Palacios Herrera recuerda que cuidar la visión implica actuar antes de que aparezcan los síntomas, bajo una premisa fundamental: detección temprana, tratamiento precoz. Tanto quienes ya conocen su diagnóstico como quienes todavía podrían tener diabetes sin saberlo deben considerar la evaluación ocular como parte esencial de la prevención. Un examen oportuno puede detectar lesiones a tiempo y marcar la diferencia entre conservar la capacidad visual y enfrentar complicaciones que podrían ser irreversibles.
